Secondo la definizione fornita dall’articolo 1 dello Statuto, il Club alpino italiano (Cai), fondato a Torino nel 1863 su iniziativa di Quintino Sella, è una «libera associazione nazionale, ha per scopo l’alpinismo in ogni sua manifestazione, la conoscenza e lo studio delle montagne, specialmente di quelle italiane, e la difesa del loro ambiente naturale».
L’associazione in numeri
| Sezioni | Sottosezioni | Soci 2016 | Soci 2017 |
| 509 | 313 | 316.931 | 322.022 |
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